Sự tích về cô hồn tháng 7
Ngày xưa, quỷ thường hay phá quấy, làm hại đến dân lành, khiến họ không thể yên ổn làm ăn, tình hình cuộc sống khó khăn, lúc này người dân muốn nhờ đến Phật viện trợ. Đức Phật trợ giúp con người trục quỷ, đày chúng xuống địa ngục giúp người dân có cuộc sống yên ổn hơn. Tuy nhiên thì người vì xót thương, ngài cho phép chúng trở lại trần gian mỗi năm một lần vào dịp rằm tháng 7.
ý nghĩa tháng 7
Diêm Vương ra lệnh bắt đầu mở Quỷ Môn Quan và đến rằm tháng 7 và đây là truyền thuyết được truyền đi thẳng tính nhất. Đến sau 12 giờ hôm sớm 14/7 thì chấm dứt và các ma quỷ phải quay lại địa ngục đóng lại. thành ra người ta thường cúng cô hồn trước ngày này để thuận lợi cho việc nhận lễ của các cô hồn.

ý nghĩa của tháng 7 tháng cô hồn

Ở Việt Nam, truyền thuyết về rằm tháng 7 được coi là ngày xá tội vong nhân là ngày các vong hồn được trở về trần giới. Các gia chủ cúng cô hồn là việc giúp những vong linh lạc lối, không nơi nương tựa có một ngày được tưởng nhớ, ấm no. Với ý nghĩa không chỉ nhằm mục đích tránh bị quấy rối, lễ xá tội vong nhân còn là việc làm mang tính nhân văn cao bởi đây là dịp giúp những linh hồn lạc lối, không nơi nương cậy có một ngày được ăn no.
Con người dù đã gây ra những tội ác gì thì trong quá trình chịu trừng phạt, quả báo, cũng có được một ngày xá tội, chấm dứt mọi khổ đau.

Văn cúng của lễ này thường dùng bài "Văn tế thập loại chúng sinh” của Nguyễn Du, bản văn này còn có tên là "Chiêu hồn thập loại chúng sinh”, nội dung của bản văn đã tả sự phối hợp giữa giá trị nhân văn cao cả của người Việt với văn hóa Phật giáo.

Điều này được diễn tả rõ nhất ở các câu, từ câu 157 đến hết bài (câu 184): "Kiếp phù thế như chừng như ảnh/Có chữ rằng "vạn cảnh giai không”/Ai ai lấy Phật làm lòng/Tự nhiên siêu thoát khỏi trong luân hồi”.

Ngoài ra, mọi người còn tránh cho trẻ nhỏ hay người yếu bóng dáng ra đường, sợ quỷ bắt mất, song song làm các phép trừ quỷ như rắc vôi bột, treo vài nhánh tỏi trước nhà…

Nhắc đến Ngạ quỷ các thuyết Phật giáo cũng có giải thích rằng, Ngạ quỷ là một dạng tái sinh khi con người chết đi, nếu làm nhiều việc tốt, chúng sẽ được đầu thai kiếp khác làm người.

trái lại, nếu làm điều xấu, tùy theo các mức độ mà chúng sẽ bị đày xuống địa ngục, nhẹ hơn thì đầu thai làm súc sinh và nhẹ nhất làm ngạ quỷ. Cho nên các gia chủ nên có tâm hướng thiện thì mọi việc bình an, an lành sẽ đến với gia chủ.